Quando comecei a me interessar por esse mundo do Reino Fungi achava que tudo que “brotava” do solo era chamado de cogumelo. Porém a nomenclatura cogumelo na verdade designa tipos específicos de fungos. Depois comecei a ver que o termo “macrofungo” também é muito utilizado, o que gerou mais confusão ainda.
Então afinal, qual é a diferença entre cogumelos, fungos e macrofungos? E o que é a Funga?
Fungos
Fungos são todos os organismos que pertencem ao reino Fungi (como leveduras, bolores, fermentos, cogumelos, entre outros). Os fungos não são plantas, animais ou bactérias, por isso são classificados em um reino separado.
Algumas das características que classificam um fungo são o fato de que eles são formados por células que se unem, formando filamentos chamados hifas. Essas hifas, por sua vez, formam o micélio, uma estrutura que lembra as raízes das plantas e que possibilita a sustentação e absorção de nutrientes.
Outra característica é que os fungos se reproduzem através de esporos, que são células microscópicas que são como se fossem as “sementes” dos fungos, ou seja, que possibilitam o desenvolvimento de um novo organismo.
A maioria dos fungos (mofos, bolores, leveduras, fungos microscópicos do solo e parasitas) produz esporos em estruturas microscópicas, invisíveis a olho nu.
Mas alguns fungos produzem estes esporos em corpos de frutificação que conseguimos ver a olho nu, os chamados macrofungos ou cogumelos, que desempenham uma função semelhante aos frutos.
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É importante ressaltar que os fungos são essenciais para manter o equilíbrio e a saúde dos ecossistemas. Muitos atuam como decompositores, transformando matéria orgânica em nutrientes para o solo, enquanto outros formam associações com raízes de certas árvores e plantas (as chamadas micorrizas), ajudando na absorção de água e minerais em troca de energia.
Além disso, servem também de alimento e abrigo para animais, mostrando como mesmo os seres mais pequeninos e discretos têm um papel fundamental na natureza.
Cogumelos
Os cogumelos são os corpos de frutificação (ou seja, a estrutura de reprodução) de certos fungos pertencentes aos filos Ascomycota e Basidiomycota. Portanto, todos os cogumelos são partes de fungos, mas nem todos os fungos formam cogumelos.
Eles podem aparecer em uma enorme variedade de cores e tamanhos, porém os cogumelos têm como características em comum a presença de um chapéu e uma base (estipe), e lamelas na parte inferior do chapéu. São os mais conhecidos e clássicos cogumelos presentes no nosso imaginário, como o Amanita muscaria (cogumelo do Mário).
Macrofungos
Se chamam macrofungos todo e qualquer corpo de frutificação visível a olho nu produzido por fungos, podendo ser cogumelos ou ter outros formatos como os orelhas-de-pau (espécies do gênero Auricularia, por exemplo) ou estrelas da terra (espécies do gênero Geastrum). Esse seria o termo mais adequado para se referir ao corpo frutífero visível de qualquer fungo.
Porém, no senso comum sabemos que as pessoas chamam esses corpos frutíferos visíveis dos fungos como cogumelo mesmo, principalmente quando estes são comestíveis. Se tornou o termo mais conhecido e usado, extrapolando esse significado inicial de apenas uma estrutura com chapéu, estipe e lamelas. Sem contar que o termo “fungo” muitas vezes tem uma conotação negativa, sendo mais relacionado a mofo e bolores.
Essas são apenas definições bem básicas para entender a diferença entre estes termos, que as vezes podem causar confusão. Em geral eu uso o termo cogumelo para vários tipos de macrofungos mesmo, acaba ficando mais claro e acessível para todos.
Funga
Por fim, o termo “Funga” se refere ao conjunto de todos os fungos de uma determinada região. É um termo relativamente novo, mas já amplamente utilizado, que ajuda a visibilizar melhor o Reino Fungi e a importância de sua preservação, colocando-o ao lado dos já conhecidos Flora e Fauna, que tratam das plantas e dos animais.